对电视进行所有实验和改造并使其成为我们今天所看到的样子，这一切都应该归于一位俄裔美国物理学家、现代电视之父弗拉迪米尔·兹沃尔金（Wladimir Zworykin，1889~1982年）。他独立运用了由坎贝尔一斯文顿和俄罗斯人伯瑞斯·罗辛（Boris Rosing，1869~1933）的开发设计，这两个人曾经计划改动阴极射线管，使其能够以电子的方法"探察"到图像，这与卡塞利和尼普科夫设计的系统中的机械原理一样。
实际上，兹沃尔金的电视光电摄像管（iconoscope）是一个阴极管，其中，图像由一个透镜聚焦在排列着的按顺序激活的光电管上，对于接收到的光，光电管会按比例产生电流。至此，对电脉冲图像的改造就全部完成了。兹沃尔金还完成了显像管的设计。通过显像管，电脉冲被重新变成图像，原理是用电子去轰击一系列感光元素，这些元素可以在足够长的时间内（1/30秒）发光，直到人的眼睛感觉到一个完整的镜头画面。

电视发展史上的里程碑

兹沃尔金发明的重要性立即被美国无线电公司的总裁大卫·沙诺夫（David Sarnoff，1891~1971）看中，1931年，他安装了第一台现代化的电视，并同时在纽约举行了庆祝仪式，试验性地播放了关于意大利拳击运动员普里莫·卡尔内拉（Primo Carnera）的电视节目，这位运动员因此成为电视史上的第一个明星。
1936年5月，已经放弃了贝尔德系统的英国BBC广播公司开始使用由马尔科尼-艾米（Marconi-Emi）公司设计的电子设备，同时每天进行一个半小时的节目播放，但不是连续的。1936年，德国博世（Bosch）公司建造了第一个真正的电视转播室，通过它转播柏林奥林匹克运动会，这在人类历史上也是第一次。转播室中有3台电视摄像机，导演将其所拍摄的图像进行混合播出。几个月后，也就是在1937年，英国人通过电视直播树立了人类电视发展史上的又一个里程碑，直播内容为国王乔治六世的加冕仪式。
然而，第二次世界大战的爆发中断了正在欧洲进行的电视领域的冒险运动，而美国则继续完善电视接收和发送系统。1939年4月30日，美国总统罗斯福主持纽约国际博览会的开幕仪式进行了电视直播，并同时在美国开始了固定的电视节目播放，在当时可以接收电视节目的设备有1000个左右。
1958年3月17日，是中国电视发展史上值得纪念的日子，这天晚上，中国电视广播中心在北京第一次试播电视节目，国营天津无线电厂（后改为天津通信广播公司）研制的中国第一台电视接收机实地接收试验成功。这台被誉为"华夏第一屏"的北京牌820型35cm电子管黑白电视机，如今摆在天津通信广播公司的产品陈列室里。

录播节目的魅力

直到1950年，电视节目都还只是被直接制作和播放，当时还不存在能够记录下面画的方法。实际上，记录正处于运动中的画面要求一定密度的并远远多于（10倍以上）一个音乐片段的信息，因此所使用的技术也是截然不同的，录像的目的是把大量的数据存储到磁带上。
第一位尝试录像的人是美国著名的电视节目主持人宾·克罗斯拜（Bing Crosby）。1951年，他开发了第一台带有多轨磁头的录像机样机。这是一项不平凡的发明，但是要耗费大量磁带，过于复杂的构造也阻碍了这种产品进入市场并得以畅销。
具有决定性的一步是在1953年由美国加利福尼亚州的安派克斯（Ampex）公司迈出的，这家公司的负责人是俄罗斯流亡者亚历山大·帕尼阿托夫（Alexander Poniatoff，Ampex事实上是源于他名字的开头字母组合）。安派克斯公司制造出了第一台现代录像机，这种录像机拥有直至今日存在于各种专业和普通录像机中的基本革新技术。帕尼阿托夫运用了4个记录磁头，磁头位于一个相对于磁带来说呈斜向滑动的旋转鼓状物之上。将磁头旋转在磁带上斜向滑动的滑动速度与磁带本身的运动速度加起来，人们就能够把磁带的运动速度降低至原来的1/10。1956年11月30日，安派克斯公司实现了第一次电视节目的录播："道格拉斯·爱德华新闻"（Douglas Edward News）节目。
从此诞生了录播电视节目。然而，直播节目的魅力从未被削弱过。