科学家们开始探索其他的研究方向。1880年，法国人莫里斯·勒布朗（Maurice Le Blanch）发明了图像发射器。图像可以通过一台幻灯被投影到屏幕上，这就是我们今天还在使用的幻灯放映机的雏形。首先将被传输的图像通过一个振荡镜进行逐点分析，然后被转化成电信号，信号到达时会引起另一个振荡镜的运动，在这个振荡镜上，幻灯会投影出一个发光束。该装置是一个天才的发明，但是，由于它极其复杂，在实际使用过程中从未获得令人满意的效果。当时，另外一个对远距离图像传输起显著推动作用的就是对硒的光电性能的发现。硒是一种化学元素，它在适当的条件下能够将光转化为电信号，这就是构成摄像机CCD传感器的基础。摄像机的最初设计是由一位意大利的高中教师卡罗·马里奥·佩罗西诺（Carlo Mario Perosino）完成的。1879年，他描述了电视扫描的概念并设计出一种能够传输图像的实验系统，同时它还能将光直接转化成电脉冲。

然而，这些发明却很难在实际生活中应用，因为它们要对图像进行逐点分析，其目的是将黑色和白色转化成电信号，这一过程十分复杂。后来，这个问题被德国物理学家保罗·尼普科夫（Paul Nipkow，1860~1940）巧妙地解决了，他利用了一种对日后电视发展起重大作用的装置--"扫描圆盘"，尽管这种装置在当时没能引起人们的广泛关注。1884年，尼普科夫为这一装置申请了专利。这种圆盘上的小孔排成一条或几条螺旋线，当图像投影到旋转圆盘上时，盘上的小孔会以一系列平行线扫描图像，这样通过小孔的光落到硒光电管上，产生的光电流就会相应地显示出图像沿扫描线呈现的明暗变化。接收端的尼普科夫圆盘与发射端的同步旋转，安装在光源前面，而光源的强度受硒光电管电流的调制，这样，原来的图像就会重现在接收端的圆盘上。