第一次质的飞跃要归功于意大利西耶那的神甫乔瓦尼·卡塞利。19世纪中期，他移居法国。1856年，卡塞利发明了早期的传真电报（pantelegraph），这是一种能够传递文字和固定图像的电报机。这一系统基于一个铜板，上面写着要被传递的文字或是图像。连接在一个摆锤和一台莫尔斯电报机上的金属尖头在铜板上完成来回往复的运动，同时详细地分析纸张，因为油墨是绝缘的，因此，覆盖铜板处的线路不会发生短路。这样，图像处于被扫描状态，而后通过莫尔斯码传递。在线路的另一端，类似的系统在一个铜笔尖上重新发出电脉冲，钢笔尖在一张被铁氰化钾浸透的纸张上移动。

1865年，卡塞利通过早期传真电报机实现了巴黎和里昂之间的音乐总谱的传送，由意大利著名歌剧作曲家焦阿基诺·罗西尼（Gioachino Rossini，电视播放的第一位见证者）签名，拿破仓三世提供资金援助。就在这条研究之路上顺利前行的时候，拿破仓三世却在5年后的法国与普鲁士的战争中战败了，随后被流放 。因为这位权威资助者的消失，卡塞利的研究被迫终止，至此，由这位意大利天才开创的前途辉煌的事业戛然而止。